Единственный известный науке средневековый список «Слова» погиб в огне московского пожара 1812 года, причём сведения об этом носят противоречивый и сбивчивый характер, что дало повод сомневаться в подлинности произведения.
Первое печатное известие об открытии «Слова» появилось за границей, в гамбургском журнале «Spectateur du Nord» 1797 г. (октябрь). Тогда оно было названо "Песнь Игоревых воинов".
Первое издание 1800 г. появилось без всяких указаний на лиц, трудившихся над чтением памятника, над его переводом.
